Cooktown

Fischermans wharf, Cooktown

Toen de Endeavour in 1770 averij opliep op een koraalrif, verbleven Kapitein Cook en zijn bemanning 6 weken in dit gebied om het schip te repareren. Dit is de reden waarom Cooktown er prat op gaat de eerste blanke Australische nederzetting te zijn. Zo'n 100 jaar later groeide het dorpje, door de goudvonsten in de Palmer rivier, uit tot de 1 na grootste stad van Queensland. De ruim 30.000 zielen tellende bevolking had de keuze uit zo'n zeventig pubs en een gelijkaardig aantal bordelen. Tegenwoordig zijn er maar een 2.000 inwoners over, maar veel van de historische gebouwen zijn intact bewaard gebleven.
Omdat de weg langs de kust naar Cooktown grotendeels alleen maar toegankelijk is voor terreinwagens, hebben wij de 300 km lange omweg door de outback afgelegd. Een mooie maar lange rit, met maar een drietal kleine plaatsjes om even te verpozen.

De talrijke termietenheuvels nemen in het Noord-Australische landschap een opvallende plaats in.
Meestal hebben ze dezelfde kleur als de grond waarop ze staan.

The Black Mountains zijn zwarte granieten rotsformaties, die zo'n 260 miljoen jaar geleden ontstonden onder het aardoppervlak en door bodemerosie aan de oppervlakte kwamen.

Australische kraanvogels (Grus rubicundus, eng. naam Brolga) worden 1,3 meter hoog en hebben een spanwijdte van 2,3 meter. Ze staan bekend om hun indrukwekkende dansen, waarbij ze buigen en springen. Niet dat ik dat heb mogen meemaken, want zodra ze mij opmerkten, vlogen ze geschrokken weg.

Zeevogel bij Fisherman's Wharf. Ik herken 'm niet onmiddelijk. Wie wel ?